A queixa de dores nas “juntas” é comum no consultório dos médicos. Embora estas dores apareçam com mais frequência com o aumento da idade, mesmo jovens podem ter dores nas articulações. “Doutor estou com dor nos meus joelhos, nos meus ombros e em minhas mãos. Será que estou com reumatismo?”
Reumatismo é um termo geral que os médicos usam para qualquer problema nas articulações. Juntas e articulações são a mesma coisa porém os profissionais de saúde usam mais o termo articulações. A palavra reumatismo não é muito usada pelos médicos porque, para muitas pessoas, reumatismo significa a possibilidade de ter problemas para andar ou fazer as atividades cotidianas de casa ou do trabalho.
“Doutor eu vou terminar em uma cadeira de rodas? Doutor eu vou ficar com as mãos deformadas?” Estas são perguntas frequentes no consultório do médico que trata de reumatismo, o reumatologista. No entanto, estas dúvidas e temores não correspondem à realidade, pois com bom tratamento e acompanhamento médico, muitas pessoas com reumatismo vivem normalmente e com boa qualidade de vida.
Existem vários tipos de reumatismo: aquela dor que aparece nos joelhos e dedos das mãos de pessoas mais idosas e que geralmente varia com a mudança de temperatura, pode ser um tipo de reumatismo chamado artrose ou osteoartrose. Um outro tipo de reumatismo chamado gota é mais frequente em homens e pode se apresentar como uma dor muito forte e repentina geralmente no pé ou no joelho. A gota está relacionada ao aumento do ácido úrico no sangue e sua deposição nas articulações.
Crianças também podem apresentar reumatismo. Por exemplo, uma criança pode se queixar de dor e inchaço nas articulações após uma dor de garganta. Isto acontece devido a um tipo de reumatismo chamado febre reumática que, em alguns casos, pode até afetar o coração. Felizmente, hoje a febre reumática é uma doença pouco frequente. Crianças e adolescentes também podem ter um tipo de reumatismo chamado artrite reumatoide juvenil (também chamada de artrite idiopática juvenil) do qual vamos falar um pouco mais adiante.
Artrite significa inflamação nas juntas. Quando uma articulação fica quente, avermelhada, inchada e dolorida, dizemos que está inflamada e a pessoa tem uma artrite. Na palavra artrite, o art é de articulação e o ite significa inflamação. A artrite é uma das formas de apresentação do reumatismo. Na artrose há dor nas articulações, mas apenas raramente os pacientes apresentam inflamação nestas juntas. Existem doenças que deixam várias juntas doloridas, inchadas e com dificuldade para movimentos. Estes sinais e sintomas clínicos aparecem com mais frequência em um tipo de reumatismo chamado artrite reumatoide. Nesta doença há envolvimento do sistema imunológico.
Após estes conceitos iniciais vamos agora passar a conversar sobre os principais tipos de reumatismo. Vamos iniciar com a artrite reumatoide.
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